10 лет с момента кругосветного полёта самолёта Solar Impuls 2 без единой капли топлива

Используя исключительно энергию солнца, получаемую с помощью 17 248 фотоэлектрических элементов, размещенных на крыльях с размахом 72 метра, Solar Impulse 2 совершил удивительный перелет протяженностью 42 000 км. Два швейцарских пилота-первопроходца поочередно управляли этим одноместным воздушным судном, проведя в воздухе в общей сложности 555 часов и преодолев маршрут за 17 этапов. На своем революционном самолете экипаж установил множество новых рекордов, зарегистрированных Международной авиационной федерацией (FAI).

Однако целью пилотов Бертрана Пиккара и Андре Боршберга было не просто установление рекордов, а демонстрация того, что возобновляемые источники энергии могут обеспечить работу авиации будущего. Способен ли моноплан на солнечных батареях совершать длительные перелеты, в том числе в ночное время? Команда Solar Impulse была убеждена: ответ — «да».

Излагая в 2004 году концепцию проекта Solar Impulse, Пиккар заявил:

«Наша цель в рамках проекта Solar Impulse — добиться того, чтобы мир исследований и инноваций внес вклад в развитие возобновляемой энергетики. Мы хотим продемонстрировать важность чистых технологий для устойчивого развития, а также вернуть мечты и эмоции в самое сердце научных свершений».

17 этапов полета на солнечной энергии

Пилоты по очереди управляли самолетом в одиночку на каждом этапе кругосветного путешествия, проводя долгие часы — а порой и целые сутки — в тесной кабине и позволяя себе лишь 20-минутный сон.

Первый этап этого исторического перелета начался 9 марта 2015 года в 03:12 по всемирному координированному времени (UTC): самолет Solar Impulse поднялся в воздух в Абу-Даби (ОАЭ). Маршрут пролегал через Индию и Китай, а затем из Японии через Тихий океан на Гавайи. Этот самый протяженный этап занял у Боршберга четверо суток, 21 час и девять минут.

Из-за повреждения аккумуляторов самолет был вынужден задержаться на Гавайях на несколько месяцев. Получив разрешение на продолжение полета в апреле 2016 года, пилоты по очереди пересекли территорию США; при этом Пиккар совершил перелет через Атлантику — из Нью-Йорка в Севилью (Испания) — в период летнего солнцестояния.

Затем Боршберг вновь сел за штурвал и довел самолет до Каира, после чего уступил место Пиккару, который выполнил заключительный этап пути до Абу-Даби, совершив посадку 26 июля в 00:05 UTC (04:05 по местному времени).

В общей сложности по итогам этого полета было подано девятнадцать заявок на регистрацию рекордов FAI в категориях самолетов с электрической силовой установкой (класс C-d VI) и самолетов на солнечной энергии (класс C-S).

Примечательно, что рекорд продолжительности полета, установленный Боршбергом, рекорд дальности перелета через Атлантику и рекорд высоты полета, установленные Пиккаром, остаются непобитыми и спустя десять лет.

Комментируя завершение финального этапа кругосветного путешествия, Боршберг отметил:

«Сегодня очевидно, что у электрической тяги в авиационной отрасли большое будущее — прежде всего благодаря ее невероятной энергоэффективности. Безусловно, установление исторических достижений и рекордов помогает продемонстрировать потенциал новых технологий и решений».

Одна простая предпосылка, одно долгое приключение

Solar Impulse 2, возможно, и отправился в кругосветное путешествие в 2015 году, но проект начался задолго до этого. Еще в 2002 году, всего через несколько лет после своего безостановочного кругосветного плавания на воздушном шаре «Орбитер-3» с Брайаном Джонсом, Бертран Пиккар искал технико-экономическое обоснование, чтобы выяснить, сможет ли самолет на солнечных батареях накапливать достаточно энергии, чтобы летать всю ночь.

Инженер (и опытный пилот) Андре Боршберг взялся за исследование, и вместе пара объединила страсть к приключениям с технической изобретательностью, чтобы воплотить идею в жизнь.

Первый Solar Impulse был представлен в 2009 году, первый ночной полет самолет совершил в 2010 году, за ним последовали полеты в Европу и США. Затем, в 2014 году, последняя версия — Solar Impulse 2 — совершила свои первые испытательные полеты.

В марте 2015 года начались настоящие приключения.

Маршрут Солнечного Импульса 2

В период с 2015 по 2016 год на каждом из семнадцати этапов команда Solar Impulse координировала свои действия по мониторингу погоды, выполнению требований воздушного движения, точной настройке траекторий полета и проверке характеристик самолета, чтобы безопасно доставить двух пилотов вокруг земного шара в их важном путешествии.

(Даты указывают на взлет)

Из Абу-Даби, ОАЭ, в Маскат, Оман, за 13 часов 1 минуту, автор А. Боршберг (9 марта 2015 г.)

От Маската, Оман, до Ахмадабада, Индия, за 15 часов 20 минут, автор Б. Пиккар (10 марта 2015 г.)

Из Ахмедабада, Индия, в Варанаси, Индия, за 13 часов 15 минут, автор А. Боршберг (18 марта 2015 г.)

Из Варанаси, Индия, в Мандалай, Мьянма, за 13 часов 29 минут, автор Б. Пиккар (18 марта 2015 г.)

Из Мандалая, Мьянмы, в Чунцин, Китай, за 20 часов 29 минут, автор: Б. Пиккар (29 марта 2015 г.)

Из Чунцина, Китай, в Нанкин, Китай, за 17 часов 22 минуты, Б. Пиккар (20 апреля 2015 г.)

Из Нанкина, Китай, в Нагою, Япония, за 44 часа 10 минут, А. Боршберг (30 мая 2015 г.)

Из Нагои, Япония, в Калаелоа, Гавайи, США, за 117 часов 52 минуты А. Боршберг, побивший мировые рекорды расстояния и продолжительности полета на солнечной энергии, а также мировой рекорд самого продолжительного одиночного полета за всю историю (28 июня 2015 г.)

Из Калаелоа, Гавайи, США в Сан-Франциско, США, за 62 часа 29 минут, автор Б. Пиккар (21 апреля 2016 г.)

Из Сан-Франциско, США, в Финикс, США, за 15 часов 52 минуты, А. Боршберг (2 мая 2016 г.)

Из Феникса, США, в Талсу, США, за 18 часов 10 минут, автор: Б. Пиккард (12 мая 2016 г.)

Из Талсы, США, в Дейтон, США, за 16 часов 34 минуты, автор А. Боршберг (21 мая 2016 г.)

Из Дейтона, США, в Лихай-Вэлли, США, за 16 часов 49 минут, автор Б. Пиккар (25 мая 2016 г.)

Из Лихай-Вэлли, США, в Нью-Йорк, США, за 4 часа 41 минуту, А. Боршберг (11 июня 2016 г.)

Из Нью-Йорка, США, в Севилью, Испания, за 71 час 8 минут, автор Б. Пиккар (20 июня 2016 г.)

От Севильи, Испания, до Каира, Египет, за 117 часов 52 минуты, автор А. Боршберг (11 июля 2016 г.)

Из Каира, Египта в Абу-Даби, ОАЭ, автор Б. Пиккар (24 июля 2016 г.)

Solar Impulse 2: наследие проекта

Хотя самолет Solar Impulse 2 больше не существует, его наследие продолжает жить как выдающийся пример инноваций в области использования возобновляемой энергии для будущего авиации.

После продажи и переоборудования в беспилотный летательный аппарат на солнечных батареях он получил название Skydweller и успешно эксплуатировался в течение многих лет. Однако в 2026 году Skydweller совершил аварийную посадку в Мексиканском заливе, попав в экстремальные погодные условия, которые не позволили зарядить аккумуляторы.

Пиккар и Боршберг выступили с заявлением:

«Хотя мы опечалены потерей нашей «прекрасной птицы», нас утешает то, что самолет фактически полностью исчерпал свой эксплуатационный ресурс и вновь успешно продемонстрировал способность выполнять автономные полеты продолжительностью в несколько дней, используя энергию солнца».

Пиккар, остающийся активным сторонником инноваций в сфере возобновляемой энергетики, вместе с Рафаэлем Динелли работает над проектом Climate Impulse. Цель проекта — совершить первый кругосветный перелет на самолете, работающем на «зеленом» водороде и не производящем вредных выбросов. Это путешествие запланировано на 2030 год.

Текущий проект Боршберга в компании H55 также направлен на то, чтобы помочь авиационной отрасли достичь нулевого уровня выбросов за счет разработки «чистых, бесшумных, безопасных и доступных» электрических силовых установок для авиации.

Миссия Solar Impulse оставила неизгладимый след не только в аэрокосмической отрасли, но и в сфере возобновляемой энергетики, вдохновив на дальнейшие исследования и разработки в области экологически устойчивых технологий. Объединив вдохновение, энтузиазм и командную работу, этот проект открыл новую главу в истории авиации.